Airexpo 2011 Les Red Arrows

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Red Arrows (Flèches Rouges) est une patrouille d’acrobaties aérienne comme l’est la Patrouille de France. Elle fait partie de Royal Air Force (RAF) de l’armée britannique.

Évoluant à 9 avions, la patrouille n’a pas de pilotes remplaçants, en cas d’absence de l’un d’eux, elle évolue alors à 8 avions. Un dixième pilote complète l’équipe des pilotes ; il coordonne et commente les évolutions depuis le sol. Leur indicatif radio est « RED 1 » (pour le leader) à « RED 10 » (pour le pilote qui reste au sol).

Red Arrows, en formation
Red Arrows, en formation

Les Red Arrows de la RAF

Chaque pilote compte plus de 1500 heures de vol sur les avions à réaction de la RAF.

La patrouille Red Arrows vole sur des BAe Hawk T.Mk1 depuis 1980. Le BAe Hawk T.Mk1 est un avion d’entrainement prévu pour un élève pilote et son instructeur, certains exemplaires ont été modifiés pour remplir des missions d’attaque au sol ou de défense aérienne. Cet avion est capable d’atteindre une altitude de 13’500 m et de voler à 1028 km/h grâce à son turboréacteur sans postcombustion.

Les Red Arrows utilisent du diesel injecté dans le moteur à 400 °C pour réaliser leurs panaches de fumée blanche, bleu ou rouge. Le bleu et le rouge sont obtenus en utilisant des colorants. Chaque avion peut emporter équivalent de 7 minutes de fumée soit 5 minutes de fumée blanche, 1 minute de fumée rouge et 1 minute de fumée bleue. 

L’utilisation de la fumée est importante notamment lorsque les avions sont séparés (parfois de plusieurs miles), mais aussi pour le leader (Red1) afin d’évaluer la force et la direction du vent. Sans la fumée, certaines figures auraient bien moins d’impact.

Tout savoir sur le BAe Hawk T.Mk1 utilisé par les Red Arrows

CaractéristiqueBAe Hawk T.Mk1
ConstructeurBritish Aerospace
TypeAvion d’entraînement et de chasse
Année de début de service1976
Longueur12,43 mètres
Envergure9,94 mètres
Hauteur3,98 mètres
Masse maximale au décollage9 100 kg
Motorisation1 turboréacteur Rolls-Royce/Turbomeca Adour
Poussée du moteurEnviron 29 kN (6 500 lbf)
Vitesse maximaleMach 0,84 (1 028 km/h)
Plafond opérationnel13 565 mètres
Rayon d’action2 520 km
ArmementPoints d’emport pour des charges sous voilure pour missiles air-air, bombes, roquettes
Capacité2 personnes (1 instructeur, 1 élève)
Utilisation principaleEntraînement avancé des pilotes de chasse
Pays utilisateursRoyaume-Uni, Australie, Arabie saoudite, Canada, Finlande, Inde, Indonésie, Oman, Afrique du Sud, Suède, Suisse, Zambie

Malheureusement en France, on ne voit pas souvent les patrouilles étrangères lors des différents meetings. Espérons que les organisateurs arrivent à convaincre d’autres patrouilles de venir nous montrer leur savoir-faire.

Retrouvez mes conseils et astuces pour photographier les avions comme Red Arrows.

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